他是两届奥斯卡金像奖最佳男演员得主，曾获得三届奥斯卡金像奖最佳男演员提名；他一生塑造经典形象无数，这之中，有瘫痪的退伍军人、觉醒的码头工人、暗恋下属的同性恋军官，也有超人、凯撒大帝和黑手党教父，有歌舞剧演员，也有精神病医生；他虽私生活放荡不羁，事业上也曾一蹶不振，却终如凤凰涅槃，浴火重生，成为当之无愧的“好莱坞之王”。他，就是马龙·白兰度。
似乎总是人生如戏，戏如人生。马龙·白兰度的电影事业，也曾戏剧性地经历了高潮和低谷，就像一部小说，起承转合，细品之下，颇有些意兴。
以一个电影演员而言，马龙·白兰度无疑是幸运的。早在40年代初期，他就在百老汇的剧台上崭露头角。而在其投身电影事业的第二年，就凭借《欲望号街车》一片迅速成为好莱坞的新宠，“斯坦利”为马龙·白兰度带来了他人生中第一个奥斯卡金像奖提名。接下来的1953年，马龙·白兰度在《萨巴达传》中饰演了墨西哥革命领袖，收获第五届戛纳国际电影节最佳男主角奖、英国电影学院最佳外国男演员奖和奥斯卡最佳男主角三项提名。
既然已经开了个好头，马龙·白兰度趁势而上，顺风顺水，他在50年代拍的几部片子都是叫好又叫座。一部史诗般的《凯撒大帝》，为马龙·白兰度再次荣获英国电影学院最佳外国男演员奖和奥斯卡最佳男主角提名；描写当时非法机车团伙的《飞车党》一片，被认为“喊出了美国青年一代的心声”；1954年的《码头风云》，助马龙·白兰度登上了他电影人生的第一个高峰——奥斯卡最佳男主角。
1943年到1954年，十数年的时间，马龙·白兰度已经站在了好莱坞的巅峰，这之中，还不包括他在百老汇出演舞台剧的八年。巨大的成功并未冲昏他的头脑，马龙·白兰度开始尝试不同风格、不同形态的角色和影片，在《红男绿女》中，他扮演了一个浪荡的赌棍，而《百战雄狮》中，他摇身一变，成为一名纳粹军官。这些尝试不能说不成功，但60年代，马龙·白兰度拍摄的《香港女伯爵》等片，实在令人难以下咽，翻拍的经典影片《叛舰喋血记》是唯一比较成功的电影，而改编自麦卡勒斯著作的《禁房情变》，则太过僻涩，难合大众口味。
所幸，马龙·白兰度没有消沉太久。尽管60年代末期人们一度对他失去信心，1970年《教父》一出，宣告了马龙·白兰度电影生涯第二次高潮的到来，凭借此片，马龙·白兰度二度捧走了奥斯卡最佳男主角的小金人。这之后的马龙·白兰度，像陈酿的酒，愈发浓郁厚重起来。这一次的演艺高峰，可以说一直持续到了他的生命尽头。
